Переход: Главная поляна

Как только тень папоротникового туннеля скрыла Хладострастную от вечерней жары, кошка расслабила плечи и уронила голову с хвостом. Папоротник зашуршал, потревоженный вернувшейся кошкой, мягко касаясь её боков и щекоча лапы. Он всегда был готов поддержать нежным прикосновением или молчаливой компанией. Совсем как тогда, около тридцати лун назад, он помогал маленькой Ледолапе ждать возвращения своего самого первого пациента. И теперь он вновь готов поддержать ожидание, и теперь они снова ждут её - рыжий ураган эмоций и чувств, развившийся до размеров стихийного бедствия, готового смести грешников и праведников со своего пути. Правосудие слепо, прямо как смерч, и ему не важно, кто стоит перед ним, оно настигнет каждого. Наверняка прямо как наказание, придуманное Бурей в попытке расставить все на свои места. Хладострастная качнула папоротник своим длинным хвостом. Если Буря представала в её глазах стихией... то она сама просто папоротник. Готовый ждать вечность возвращения стихии и готовый выдержать её напор. Или погибнуть, так и не сойдя с места. Папоротники не любят жару.
Целительница поглядела на растение, покачивающееся от легонького толчка, а затем прошла в пещеру. Здесь чаще всего стоит тишина. Никакого галдежа, никаких криков, никакого грома...
- Словно самый сильный гром, сотрясая лес... - полосатая приблизилась к скале, испещренной трещинами, - с силой звезд и их защитой...
"И смертью, шагающей по пятам?..."
Кошка искала ответ на вопрос: кто был это звездный кот? Был ли это древний житель леса? Был ли недавно умерший соплеменник? Или это был кто-то из живых?...
"Это точно была не Буря," - нервно подумала Хладострастная, - "Это точно была не она!"
Кошка действительно думала так. Ну или заставляла себя так думать, потому что даже допустить мысль о том, что предки намекают на... на смерть... было для нее страшно. А вдруг это действительно она, будущая она?! Как, почему, зачем они подали такой страшный знак?! Чтоб предупредить смерть? Или чтобы грозовые смирились со скорой потерей? Потерей кого?
"Не Бури, не Бури, не Бури..."
На дрожащих лапах кошка подошла к трещине, откуда доносился тонкий аромат ромашки, дрожащей лапой кошка вытащила один цветок и принялась быстро жевать его, крепко зажмурив глаза. Сейчас не время для паники, Хладострастная. Приходит время принятия важных решений и еще более важного действия, которое нужно совершить вовремя. Одна лишняя пауза, и кто-то может распрощаться с жизнью. Нужно скорее отправляться на травосбор, нужно вспомнить все свои навыки, чтобы не отдать никого в лапы мертвым котам. Серая проглотила траву и глубоко вздохнула, вновь раскрывая глаза. Но первым делом надо сложить травы, конечно. Сортировка окончена.
Травница принялась рассовывать лекарства по соответствующим трещинам. Кто такая Пламенная Буря? Она предвестник грозы? Или её инициатор? Жертва? Игрушка в лапах звездного племени? Или игрушка - Хладострастная, так сильно распереживавшаяся от присланного знака. Смешно ли вам, предки, наблюдать за её судорожными попытками успокоить разбушевавшиеся мысли? Смешно осознавать, что теперь она будет ходить по ежиным иголкам рядом с соплеменниками и постоянно думать, кого из них хотят забрать себе цепкие лапы звездных мертвецов?
Это точно будет не Камушек или Фиалка, рост и размер не подходят. Хоть в чем-то можно быть уверенным и спокойным. Можно ли назвать это милостью звездных предков? То, что они не избрали совсем юных котов? Сжалились, смилились над ними. Так почему одних они щадят, а других нет? Или это не зависит от них, а все эти пророчества - лишь попытка добавить интересности в скучную жизнь... Коты, живущие без осознания скорой смерти соплеменника, - спокойные коты. Коты, знающие свою судьбу - вечно переживающие коты. За вторыми следить с небес гораздо интереснее, они дергаются и пытаются избежать своей участи, как мышка в когтях охотника.
Травы убирались медленно. Растягивался момент ожидания. Ну или ромашка подействовала, замедлив реакцию, движения, поток бесполезных переживаний, лезших в голову... Может, действительно, это не смерть. Может, это поддержка. Может, защита.
Кошка тяжко вздохнула.
- Только с защитой звезд и под их взором, - шептала она, пытаясь собраться с мыслями, - мы сможем пережить грядущую грозу?
Грозовая случайно больно хлестнула хвостом по каменной стене, тут же шарахнувшись от неё.
- Только после ужасного грома наступит прояснение, и звезды выйдут на небо? - Она запуталась в лабиринте своих мыслей. - Выйдут, чтобы тот, кто отдал свою жизнь грому и молнии, смог присоединиться к ним в их небесном царстве?
"Когда? Кто? И что будет потом?"

Начало темнеть. В трещины в стенах перестал проникать красный закатный свет, перестала проникать противная летняя жара. Ветер медленно, осторожно пробирался в целительскую, но я его заметил. Вот он, прохвост, качнул папоротники! Рысцой пробежался дальше, проводя невидимой лапой по аккуратно устроенным моховым гнездам, на которых давно не отдыхали больные. А вот он уже подобрался вплотную к каменной стене, испещренной трещинами, и сдул листок, лежащий на краю одной расщелины. Бросился дальше, чтоб испугать своим холодом Целительницу, нагнувшуюся за упавшим лекарством, но промахнулся и ударился об каменный свод. Покрутившись на месте, явно пытаясь отправиться от столкновения, ветер решил убежать, пока его, сбитого с толку никто не поймал. Делал он это также крадучись, как и входил. Он припал низко к полу и, медленно переставляя прозрачные лапы, ледяным потоком полетел к выходу, боком явно протирая стену папоротникового туннеля. Но что-то преградило ему дорогу, и ветер на секунду помедлил, а затем решил штурмом прорваться сквозь преграду обратно на поляну, где гуляли его друзья, такие же ветра, как и он.
Он точно взъерошил рыжую шерсть Пламенной Бури, которая пришла на встречу, резко поставленную Хладострастной. На этот раз я не был тем, кто узнал очередного гостя пещеры у подножия скалы. Я даже не успел увидеть глашатаю, как травница дернула ухом, узнав знакомые шаги. Она всегда жила мелочами, всегда старалась запомнить шаги своих соплеменников в попытках отгадать входящего, но у неё не всегда получалось. А вот что касается Пламенной Бури... Ей давно пора было выделить тут отдельную подстилку. И вообще странно, что её лапы до сих пор не оставили следов на каменном полу. В общем, ветер я угадываю лучше, чем всяких живых и осязаемых котов. А Хладострастная хорошо угадывает правую лапу лидера. Хорошо знает правую лапу лидера. Хотя самой ей порой кажется, что она ни черта не знает... И тогда, в такие моменты, ей хочется больше. Больше разговоров, больше взаимодействий, больше чувств ярко-алого цвета.
- Я назначила в помощники тебе Фиалку, она поможет пополнить запасы.
Травница нахмурилась, представляя кошечку, желающую стать воительницей, на своём попечении. Она мысленно пожелала, чтоб у ученицы не было отвращения к целительству, ибо разноглазой не хотелось заставлять её и таскать за собой недовольным и жутко тяжелым камнем, тратя свои силы и нервы.
- У её наставницы новый временный ученик, - в голосе Бури явно читалась усмешка.
Хладострастная расслабилась. Она догадалась, что за наказание выдала глашатая провинившемся, и оно ей понравилось. Две стихии, враждующие друг с другом, должны пройти долгий путь, соприкасаясь боками, чтоб достичь мира. Этот путь прошли Пламенная Буря и Хладострастная, этот путь прошла глашатая и со своей первой ученицей - той самой Ликорис. Век живи - век учись, как мурчали недавно старики. И век ученья Ликорис не окончился на посвящении в воины, ведь сначала ей досталось такое испытание, как собственный маленький ученик, а затем и такое наказание... укрощение строптивой. Серая невольно кинула взгляд за плечо, в сторону, откуда доносился тихий голос, которого касалась своим коготком хрипотца:
- Но ты приготовь что-нибудь, чтобы залечивать царапины. Конечно, на первых парах я не оставлю их наедине, но кто знает…
Взгляд вернулся на стенку и начал деловито бегать по углам. Как только на глаза длиннолапой попалась паутина, кошка направилась к ней, подергивая кончиком хвоста. Пауки её не особо нравились. Особенно те большие, ну такие... с длиннющими тонкими лапами. Бр. Самка осмотрела паучий дом на наличие хозяина и, не найдя восьминогого, намотала его скромное жилище себе на лапу.
- Как ты сама? Я слышала, что предводитель тебя нагрузил? Надо же ещё рассказать ему о наших бравых воительницах…
Хладострастная уже хотела ответить что-нибудь в духе "ты не успеешь сказать ему ничего кроме здравствуйте-до свидания", как вдруг заметила паука прямо у себя на лапе. Кошка с шипением стряхнула теперь уже бездомное существо, и решила поскорее ретироваться. Пещера не такая уж и большая, а потому убегать от восьмилапого было особо некуда. Разве что Буря поможет отбиться от паучка... Врачевательница направилась к рыжей, аккуратно прыгая на трех лапках, чтоб не стереть паутину, намотанную на ту лапу, которую она держала на весу. Нужно аккуратно развернуть моток и класть переплетение еле заметных нитей пластом, а иначе все слипнется, и толку от такой кучи будет маловато.
- Прости… Но что-то я…
Хладострастная остановилась перед Бурей, видно, решившей прилечь. Было заметно, как у серой чуть опустились уши. Ну а чего она хотела? "Буря работает за лидера и успевает воспитывать ученика, ходить в патрули... конечно она устала". Травница обвела самку внимательным взглядом, пытаясь удостовериться или доказать самой себе, что никакие звездные коты больше не касаются огненно-рыжей шерсти. В глаза бросилась исцарапанная лапа. Лекарша присела и аккуратно разделила паутину на две части. Одной она полечит царапины, вторая же пойдет в кладовую, нужно экономить, ведь она и так выкинула кучу лекарств сегодня. Кошка отложила одну часть, вторую подрастянула в лапах и склонилась над глашатой.
- Мне хочется... чтоб и там ты бежала рядом, - забормотала та.
Сердце пропустило удар. Кошка замерла, нервно дергая хвостом. Где это - там? Ей уже дурно становилось от мыслей о мышеголовом звездном племени. И ещё дурнее было от представлений о будущем, в котором она там окажется. Ей не хотелось бы жизни после смерти. Ей хотелось бы остаться на земле в воспоминаниях котов, но не более. Ей не хотелось жить наверху и мучать пока еще смертных друзей страшными посланиями. Ей не хотелось умирать. Серая аккуратно поддела паутинку под лапу, обмотала её настолько, насколько хватило паучьего дома, а затем выпрямилась. Она решила дать рыжей отдохнуть, с разговором можно и повременить... до утра. Или до утра следующего дня. Или после следующего... Кошка развернулась и было подняла оставшуюся паутинку, как сзади раздалось тихое:
- Ты не серенькая. Ты белая, как снег, как избавление…
Эти слова вновь заставили сердце пропустить удар, вновь заставили кошку замереть на месте, пережидая маленький инфаркт. Разноглазая обернулась и обвела взглядом глашатая. Такая умиротворенная сейчас... Такая хрупкая, пока она тут, пока она рядом и отдается мыслям. Она кажется такой хрупкой или она такая и есть?
Хладострастная передумала относить паутинку. Вместо этого кошка вернулась к пациентке и остановилась вплотную, слушая её мирное дыхание, наблюдая за тем, как колышится от прикосновением проказника-ветра огненная шерсть. Разговор подождет до завтра. Работа подождет до завтра. Пусть все подождет до завтра. Кошка обошла самку и легла, посматривая внимательным взглядом на её треугольную морду. Спит. Крепко, ничего не замечает. Тогда можно. Грозовая медленно и аккуратно опустила голову на её пушистый бок, зарылась носом в шерсть кошки.
"А ты все-таки красная. Как чувства, как горячая кровь, бегущая по венам и делающая нас живыми... как мак".
Эй вы, дурацкие ветра, а ну кыш из палатки целителя! Гуляйте себе на поляне или между стволов деревьев чудесного грозового леса. Дайте отдохнуть двум уставшим кошкам, уставшим душам, дайте насладиться им этой прекрасной спокойной ночью. Ведь скоро... да, совсем скоро... им обеим будет совсем не до сна. Грядет буря, которая изменит все... Откуда мне, старому и облезлому рассказчику, знать? Ответ прост, малец, - я знаю все.

My home don't feel the same
Last year flew by; goodbye to the good vibes
What we thought were the best times
Nights out with the people I love
Now I'm lost in the neighborhood
That raised me, praised me, made me who I am
But my father was twice the man
And now that pain's resurfacing

- Мой дом больше не такой, как прежде. Луны пронеслись вместе с былыми эмоциями, - грустно промяукал тонкий голос, - с лучшими эмоциями.
- Всё, даже самое малое, хорошее, что было с нами, мы считаем лучшими моментами в нашей жизни, - отвечал с хрипом другой, - но всё лучшее ещё впереди.
Но обладательница тонкого голоса лишь склонила свою серую голову.
- Всё изменилось слишком сильно, - обречённо выдохнула она, - и я оказалась неготовой к переменам.
- Ты думаешь, изменилось "всё"?  - поинтересовался хриплый голос, на хозяина которого тут же устремилась пара разноцветных глаз, - но, возможно, единственный, кто хоть как-то изменился - это ты.
Кот поманил собеседницу к выходу из пещеры, и та медленно приблизилась к наставнику. Снаружи было светло. Яркий солнечный свет больно ударил в глаза, заставляя зажмуриться, а затем долго моргать, привыкая к ощущениям. Когда чёрные пятна отступили, кошка растерялась. На поляне было пусто. Солнце только начало подниматься, выглянуло из-за горизонта, играя лучами меж широких стволов грозового леса и чертя светлые полосы на лагерной травке. Казалось, всё спало. Дозорный сонно кивал носом, вот-вот, и он заснет. Терпи, стойкий кот, скоро тебя сменит товарищ!
Учитель проследил за взглядом самки и, убедившись, что она сконцентрировалась совсем не на том, аккуратным толчком в плечо вернул на себя её внимание. Полосатый поднял лапу и указал а другую сторону поляны, совсем не туда, где чуть ли не засыпал ночной дозорный. Кошка послушна проследила за лапой самца и застыла, когда в глаза ей бросилась рыжая, как пламя, кошка, освещенная рассветными лучиками так, что казалось, будто она сияет. Разноглазая нахмурилась. Не только она начинает работу над собой с самого раннего утра... но это не важно. Она отвела взгляд в землю, не желая ненароком встретиться взглядом с зеленоглазой.
- Может, давно пора сказать то, что крутится на кончике языка? - прозвучал сверху хриплый глас, так часто дающий хорошие советы, а сейчас...
Ученица встала и, дернув хвостом, развернулась, торопясь вновь скрыться в пещере:
- Я не чувствую, что я достаточно хороша для нее. Не достаточно хороша для кого либо.
- Но дело не в том, чтоб быть "достаточно хорошим для кого либо". Дело в том, чтобы быть таким, каким ты себя чувствуешь. Дело в том, чтобы не потеряться душу. А сейчас твоя рвётся в бега.
Кошка вновь подняла глаза на учителя. Она не видела в его взгляде приказа. Она не видела намека на действие. Она видела лишь поддержку и заботу.
- И это чувство, что преследует меня, должно перейти к тебе!
Кот приблизился и приобнял полосатую своим длинным хвостом.
- Даже если ты чувствуешь себя, как рыбешка, выкинутая из воды, никогда не сдавайся! Никогда не давай себя запугать! Не теряй чувства собственного достоинства!
Ученица серьёзно кивнула, и кот с громким мурчанием притянул её к себе, крепко обнимая. Его хриплое мурчание у самого уха успокаивалось и придавало чистой и светлой надежды на будущее, в котором ученица наконец преодолеет себя и скажет то, что давно хотела сказать. И всё будет хорошо. Всегда.
- Спасибо, - промычала она в шерсть мудрого кота, - спасибо, спасибо...
- ...спасибо. - Повторил совсем не её голос. - Мне важно знать, что ты всегда рядом.
Солнце не играло среди деревьев сейчас, но Хладострастная зажмурилась, привыкая к ощущениям. Она проснулась, о чем говорили замёрзшие лапы и тепло, резко ушедшее от серого бока. Кошка приоткрыла один глаз, наблюдая за тем, как Пламенная Буря поднимается и отходит в сторонку. Голову вскружила внезапная мысль о том, что она поддалась соблазну поспать на её рыжем боку, и кошка вновь закрыла глаза, борясь со смущением. Такие проявления чувств для неё всегда были тяжелы, мне ли не знать! Травница вновь распахнула очи и, не увидев на морде подруги никаких, кроме положительных, эмоций, заметно расслабилась. Она боялась отторжения или непонимания... но в обычном мире к этому с непониманием не относятся. Только в том самом мирке в её голове.
- Спасибо за лапу. Ты… чудесный целитель.
Взгляд разноцветных глаз упёрся в лапы, а губы тронула лёгкая улыбка. Приятное тепло расцветало в груди и делала подъем легким. Хотелось идти и сворачивать горы. Совсем, как тогда, когда Белолебедь хвалил её котёнком. Кошка начала медленно подниматься, приводя в порядок примятую шерсть.
"И пусть ты выпала из семейного гнёздышка, поверь, это тоже твоё лучшее время!"
"Я верю, - уверенно подумала Хладострастная, разобравшаяся со своим внешним видом, - я знаю".
- Знаешь, надо сходить и сообщить твоей новоявленной ученице, что сегодня её ждёт, так сказать, травянистый день.
Хладострастная хмыкнула. Бывает так, что не знаешь, что ответить, и с твоих уст слетает лишь краткое "м", которое порой говорит больше любых слов. И сейчас оно явно значило сомнения. М, но стоит ли? Маленькая воительница уверенна в своей судьбе, и ей точно не хочется торчать тут... Кошка невольно оглянулась, чтоб понять, где это - тут. И тут оказалось слишком красиво, всё тут было слишком родным и приятным глазу. И все. И каждая мелочь возвращала воспоминания о давно минувших днях, о недавно прошедших часах, навевало мысли о том, что станет в будущем с этим каменным наследием. Это ли проклятие Белолебедя? Ощущение, что тебе некому передать любовь всей своей жизни.
- Если ты будешь не против, то я предложила бы всем наставникам периодически отправлять учеников на временную помощь целителю.
- Я за, - сразу же кивнула Хлада, поднимая оставленную вчера паутину, - это могли бы быть коллективные поиски трав, работа в команде всегда интереснее, способствует усидчивости учеников и ускоряет процесс усваивания.
Если не ошибаюсь, я слышал эту фразу из уст её отца... А она уже встала и направилась к стене, в трещинах которой хранились лекарства. Паутина была в одной из нижних "комнаток", потому что её не надо было прятать наверх, как всякие ягоды и растения, которыми забредшие маленькие гости могли бы отравиться.
- Я помню, что ты звала меня поговорить о чём-то очень важном, но, надеюсь, что это подождёт до полудня.
Хладострастная дернулась, прошибленная внезапной мыслью, а том, что она забыла. О таком нельзя забывать. А она поддалась своей слабости. Взяла и забыла. Кошка оглянулась на выход, где слышался голос глашатаи, но та уже скрылась в папоротниковом туннеле. Травница с силой царапнула по каменной стене, а затем с раздражением уставилась на лапу, которая отозвалась глухой болью. Больше никаких снов на пару с пациентами, пусть даже это Буря, так решила полосатая. Она винила сейчас себя в том, что вовремя не поведала кошке ни о "громовых" шагах, ни о свете звезд в зеленых глазах, ни о мертвом... мертвом коте, маячившим за широкими плечами. И она винила себя в том, что из-за вовремя не растолкованного пророчества кто-то может умереть.
Кошка глухо зарычала, бросила взгляд на ромашку. Она уже ела её вчера. И теперь белых цветов осталось слишком мало для единичных успокоений.
"И прими себя таким, какой ты есть, потому что это ты. И пусть ты потерян в пучине своих переживаний, не дай другим потерять тебя".
Грозовая закрыла глаза и глубоко вздохнула, успокаивая клокочущую в груди злость на саму себя. Сейчас точно не время для внезапных истерик, Хладострастная! Разноглазая обратилась к своему запасу, чтобы проверить что нужно собрать в первую очередь и выделить траву, которую Фиалке не составит труда найти. Начинать надо с малого, а затем двигаться к большому. Также сделает и травница: начнет свой день с мелкой работы, а потом обязательно вернется к пророчеству. Обязательно.

I ain't never giving up, I ain't never ever, I ain't never ever giving up my pride
I ain't never letting go, I ain't never ever, I ain't never ever gonna sell my soul
I-I-I-I got this feeling
I-I-I got this feeling
I ain't never giving up, I ain't never ever, I ain't never ever giving up my pride
Take or leave who I am
Cause this is me

Отредактировано Хладострастная (2018-10-03 08:16:32)