Перезапуск

Прежде чем Звонколап успел включить соображалку, кролик повернул налево. Котик затормозил, двинул телом и понёсся вперёд. Зверёк, понимая: преследователь не собирается останавливаться, побежал ещё быстрее.
Впереди приближался обрыв. Звонколап усмехнулся. У дичи не оставалось шансов на побег – не будет же она пытаться перескочить реку?
Когда до края земли осталась пара кошачьих хвостов, кролик подпрыгнул в воздухе, и, подняв облако пыли, скрылся в густой траве. Охотник выпучил глаза и попытался затормозить – но упс! Лапы разъехались, и котик с грохотом покатился вниз по склону – прямиком к весело журчавшей водичке.
Плеск! Звонколап оттолкнулся об илистое дно и выплыл на поверхность. Судорожно вдохнув побольше воздуха, он подплыл поближе к берегу и в измождении лёг в грязь.
«Хорошо, запомним: никогда, вообще никогда не пытайся догнать кролика на обрыве». Уставший Звонколап выдохнул. Ему так хотелось поймать что-нибудь необычное! Экзотическое. В основном потому что рыба, которую они ели все Голые Деревья, котику как минимум осточертела. Даже хуже – от вида рыбы его уже начинало подташнивать. Как Речного кота могло тянуть в целительскую от старой-доброй селёдки? У Звонколапа это спрашивали не один раз, но он не мог толком объяснить, почему ему хотелось попробовать что-нибудь новенькое. Кто-то объяснял резко изменившиеся вкусы юношеской наглостью. Звонколап предпочитал формулировку «природная любознательность».
Котик заставил лапы выпрямиться, и, покачиваясь, выполз поближе к берегу. Закатил глаза повыше, чтобы взглянуть на свисавшую с обрыва травку – и вздохнул. Прыгнуть у него сейчас точно не получится (лапы болели, как если бы их отрезали) – значит, придётся плестись вдоль границы, пока не найдёт место, где можно было бы вернуться на территорию Речного племени. А потом нужно было ещё добрести до лагеря, потому что я с тремя лисицами грязи в шерсти он и улитку не догонит.
Тихонечко проклиная собственную самонадеянность, Звонколап огляделся, прикидывая, как ему лучше идти – по речной мели или по размокшей глине. Оба варианта выглядели замечательно, и Звонколап буквально разрывался, не в силах выбрать один. «Ха-ха».

У мели был один большой плюс – отсутствие грязи. Он не испортит шерсть окончательно. Правда, к концу путешествия он наверняка исколется, и придётся переться к Лазуриту и выпрашивать болеутоляющее. Соседи по палатке засмеют – старший оруженосец, а уже второй раз на неделе в целительской оказывается! Да и долго идти не получится – колени и так уже покалывало от усталости.
Рассуждения Звонколапа прервал вопрос:
– Заблудился?
Испуганный котик икнул, развернулся и, не удержавшись на хлипкой глине, с громким плеском свалился в речку. Уклонившись от фонтана брызг и зажмурившись, он по шею окунулся в прохладную воду, забавно фыркнул и растянулся на колючей гальке. И только тогда он понял, что никто его не убил! Потрясающая реакция истинного воина.
Звонколап приоткрыл глаза и наконец-то увидел любопытного, минутой ранее помешавшего (не)радостным мыслям.
Мастером сюрпризов оказался барсучих (или немного меньших) размеров полосатый кот с весёлыми золотыми глазами. Взгляд хищника и массивное тело создавали впечатление противника, от которого нужно убегать – и поскорее (даже если у тебя колени ломит). И Звонколап, конечно, уже был бы дома, кабы не знал, где во время Советов сидел незваный гость.
– Да нет, я просто решил немного отдохнуть, – Звонколап осторожно лёг на бок, положил до последней шерстинки промокший хвост на живот и по-дружески улыбнулся. Охлаждающая водичка для отдыха подходила как нельзя лучше, и вскоре всё напряжение котика как лапой сняло. – Тис, верно? Целитель племени Ветра? Приятно с вами встретиться!
Котик взглянул на подушечки. «Ох, да вы шутите», – к раздражению Звонколапа, они налились ярко-багровой краской и грозились начать кровоточить.
Зато теперь ему не приходилось выбирать! По гальке он всё равно далеко не пройдёт.

-Главная Поляна-
Грация пришла к границе с Речным племенем. В мыслях крутилось только одно:
"Сегодня мне надо хоть что нибудь сделать! Нельзя опозориться!"
-Нельзя опозориться - тихо сказала она себе.
Подобравшись, Грация начала подкрадываться к границе. Вдруг, заросли на другой стороне ручья зашевелились. Мышка!
"Какая жирная! Вот бы её поймать? - мечтательно подумала она, но тут же отдёрнулась. - Эта глупая и такая вкусная мышь, на другой стороне границы! Стоп, я же пришла сюда патрулировать."
Распрямившись, Грация подшла к самой границе и пометила склон к ручью. Чуть пройдя вперёд, кошка поставила ещё одну метку. Так, шаг за шагом, кошка пометила весь берег. Тут кошка почувствовала, что в прямом смысле сгорела. Кожа под белой шерстью нагрелась, и Грация решила спрятаться. Лизнув бочок, кошка оглянулась. Как нельзя кстати, рядом появился прохладный куст вереска.
"Я буду ждать нарушителей прямо здесь. - догадалась она. - Спасибо, Звёздные предки, за это укрытие от солнца."
Пройдя под куст, Грация уселась поудобнее и начала ждать каких-нибудь нарушителей.

Начало игры.
День был не плохим, можно было ненавязчиво прогуляться по лесу подальше от всех взглядов и мыслей других соплеменников. День был как день, близилась ночь, но еще жаркое солнце беспристрастно одаряло траву жаркими лучами и напекала белую растрепанную шерстку одного из воителей племени Ветра, что решил покинуть лагерь и предаться забвению со своими мыслями. У него всегда это получалось – отстранятся от других, думать не впопад, так еще и разговаривать с самим собой, хотя кот знал, что он разговаривает не с кем иным как с Ним. Трепет его терпеть не мог, приходил, когда вздумается, иногда жутко надоедал, нес какую-то ересь. Хотя часто в его словах была истина правды, поэтому белый воитель не мог сомневаться в его сказанных словах и верил тому чуть ли непрекословно.
Этот день одарил его возможностью прогулки возле границы с Речным племенем. Какого лисьего его туда понесло, кот сам не знал, просто шел, брел, думал, разговаривал и дошел до самой границы. Хотя так бы и продолжил идти, если бы не почувствовал что уже стоит в воде по брюхо. Трепет к воде относился нейтрально, хотя и не любил плавать, да и не умел, таким могли заниматься только Речные воители, что на сквозь провоняли рыбятиной, вот сядешь на совете рядом с таким и потом хочется отойти в сторонку, дабы запах рыбы не просачивался в глотку и вся ранее съеденная пища не пошла обратно на все общее обозрение.
Приведя себя в чувство, он посмотрел на свое отражение, что расплывалось от ряби, которую он сам же и создавал.
«Твоя морда похожа на забитый временем пень. Сделай попроще, отвратительно наблюдать. Как вообще с тобой можно жить, если ты так выглядишь?» Трепет дернул хвостом, который опустился в прохладную воду и от недовольства кот зашипел, быстро выдернув его оттуда.
- Тебя спросить забыл, - огрызнулся воитель и, закончив любоваться своим отражением, покинул более глубокое место, перебравшись ближе к берегу, хотя его лапы все еще остались стоять в воде. Вот так, разбрызгивая воду под лапами, он пошел дальше вдоль реки. А что ему еще оставалось? Там чужая территория и перейти туда, это подставить свою шерстку под угрозу, хотя это Трепета мало интересовало, вернее он не заботился о таких мелочах. О нем и так много чего говорят, слухи, не слухи, а Трепет есть Трепет. Он уже не исправится.
Чем дальше кот шел, тем отчетливее он стал видеть нечто непонятное. Сначала Трепет подумал что ему что-то привиделось, что присутствовало в его жизни, но чем дальше он шел по воде, тем уже понимал что это была не иллюзия. Существо, какое – не понятно. Барахтается в воде или плывет? Кот снизил скорость и задумчиво склонил голову набок, раздумывая над тем, что же он такое видит перед собой. Постепенно он стал понимать, не знаю как, что перед ним был кот. Лапы что выталкивались над водой, были отчетливо видны и скорее всего Трепет после этого понял окончательно, что это был кот.
- Эй ты тонешь или плывешь? – Повысив голос, произнес белый и остановился прислушиваясь. Ответ так и не последовал, лишь плескание воды.
«Может тебе его оставить?»
- Эта идея мне нравится. Но и бросать как-то не хочется его. Потом труп вылавливать из воды на нашей территории будет не очень приятно, - воитель племени Ветра перенес вес и засеменил к утопающему, что в панике пытался найти спасательный берег. Подойти к неизвестному коту Трепет решился не сразу, он постоял, посмотрел со своего места, как лучше подойти к утопающему и вроде решившись, направился к нему.
Вода достигла уже боков, но цель была еще дальше, и ветряной кот засомневался в своих действиях и во всей этой затее.
«Давай, забудь о нем. Мертвое тело прибьет потом к берегу»
Оттолкнувшись не сильно от твердой поверхности лапами, он подплыл к утопающему. Вернее не подплыл, а проскользил, мастерство его плаванья было просто ужасным. Почувствовав, что сам и его цель уже начинали идти ко дну. Трепет рывком, получилось это не очень, он успел укусить сильно за что-то постоянно брыкающуюся цель и толь после некоторых попыток почувствовал загривок кота и из последних сил, что остались у белого кота направил его к берегу. Благодаря последнему толчку, он направил не только утопающего в сторону берега, но и самого себя, так и держав его за шкурку пастью. Если бы не это, он как камень пошел бы на корм рыбам.
Почувствовав под лапами камни, он как ошеломленный начал грести к берегу. В пасть налилось воды, отпустив пострадавшего на мелководье, Трепет залился диким кашлем, отхаркивая воду, что все же попала внутрь организма.

Тяжелая ноша оказалась на суше и кот с облегчением не смог это заметить. Мало того что и сам плавать не умеет, идет ко дну как только оказывается на глубине, так еще и на свою мышеголовую голову кого-то спасти. Могло быть и такое, что пришлось спасать не только одного ученика, но еще и воителя отбитого на всю голову.
«Я же тебе говорил,  надо было его бросить. Чуть сам лапы не откинул!» - раздался в голове раздраженный голос. Белый вояка ни как не ответил, его тело содрогалось в кашле, хотя он постарался зашипеть, это было похоже на бульканье. Вопреки этому приступу нервности, из его тела вышла вода, и кот вдохнул полной грудью. С тела стекала вода на гальку, возвращаясь обратно в свой первоисточник. Белая шерсть противно прилипла к телу, воитель вздрогнул от прохладного ветерка, что мокрому телу ощущалось очень хорошо.
«И что ты в нем нашел?!»
- Не твое это дело – в конце концов, смог отрезал Трепет и посмотрел на Звонколапа – кота, которого он спас, правда, чуть сам не утонул. Подумаешь. Слова белого кота были сказаны вслух, но, ни как не были адресованы в сторону Звонколапа. Но ведь никого другого тут по правде и не было…
Какое-то время белый воитель просто смотрел на оруженосца, осматривая его с головы до самых лап. Черный, с длинной лоснящейся шерсткой, желтыми глазами и невысокого роста, по большему счету, не отличался особо хорошими качествами на первый взгляд – обычный ученик, каких свет уже видывал.
Белый вояка наклонился к ученику вплотную и хорошенько его обнюхал. Котик пах водой, рыбой и собственным запахом.
- Ты из Речного племени? – вопросительно поинтересовался Трепет и отстранился от утопающего, - и как ученик такого племени, мог тонуть? – кот фыркнул и отошел в сторону, где решил отряхнуться от воды. Неприятно было ходить полностью мокрым и ловить на себе удивленные взгляды соплеменников, которые и без того в его сторону недобро поглядывали, хотя равнодушие этого водителя порой сильно удивляло. И прохладно, как ни суди.

– Ветка, – сухо ответил ученик Речного племени, но Трепет лишь пошевелил носом и отвернулся от черного. Интерес к этому малышу быстро как-то угас, словно и вовсе ничего подобного и не было, а было ли оно вообще?
Шерстка все равно осталась мокрой, но уже вода не текла с нее ручьем на камушки, что противно кололи лапы, как надоедливая мошкара или комары. Теперь ему тут делать было не чего. Он помог – он пошел дальше, зачем ему тут оставаться? Белый поднял морду к небу и понюхал воздух носом, запах дичи почти не чувствовался, отчего глаз невольно начал подергиваться.
«И что ты собрался почуять, если у тебя вода в носу была?!» как всегда злорадствовал его приятель, от чего глаза начал дергаться лишь сильнее. Когда он только стал слышать этот голос, кот всегда нервничал, раздражался, сейчас же он свыкся с его словами и речью. Хотя все равно очень доставало и хотелось бы пару раз надавать этому засранцу по ушам. Белый хвост хлестанул по боку, словно пытался выбить всю дурь из головы.
- Эй! Не поможешь? Мне нужно ветку вытащить, – прокричал Звонколап. Трепет уже собрав все свои пожитки, какие только у него были: лапы, хвост, уши, нос, уже топал по направлению пустоши, подальше от воды. Приключений на его голову ему уже хватило, хотя так думал только он. Но вот черненький похоже думал иначе. Кот резко остановился и посмотрел в его сторону, словно оценивая всю ситуацию, «а стоит ли ему вообще помогать?»
- тц – раздраженно цокнул языком Трепет и зашагал обратно к Звонколапу. Не останавливаясь на ходу, когда уже поравнялся с котом, воитель бросил: - Терпи, - произнеся эти быстрые и краткие слова, пока тот еще не сообразил смысл сказанного, подобрал в пасть ветку, что испортило малышу все плавание, так еще и нагло застряла в хвосте, белый с силой дернул на себя, освобождая хвост. Как только ветка отцепилась от хвоста, Трепет отбросил ее в сторону и пару раз облизнулся.
- теперь все хорошо. – кот кинул подтверждая движением головы свои слова.

— Спасибо. – Слова благодарности звучали чуть отрывисто. Боль, которую испытал юнец несколько секунд отдавалась в чуть слегка дрогнувшем голосе. Белый повел ухом, от него не ускользнула нотка всех чувств, что испытывал сейчас юнец. Именно поэтому, отвернувшись от Звонколапа, оставив его приводить себя в порядок, Трепет прошелся по гальке, подходя ближе к воде. Шерсть кота еще не высохла, поэтому небольшой озноб от прохлады гулял по его телу. Выпрямившись, подняв голову к небу, кот принюхался. В воздухе отчетливо пахло сыростью, прохладой осеннего дня, что нагонял мрачное тоскливое состояние и далеким запахом рыжей бестии, возможно принесенной откуда-то сверху реки.
«Нужно будет предупредить глашатая о ней…»
«Зачем тебе это надо?» - внезапный голос решил прервать беседу с самим собой, словно так и должно было быть – «ведь эта лисица ходит тут уже долгое время. Все племя об этом знает. Просто они такие глупцы что ни как не могут прогнать ее восвояси».
«Точно» - кивнул белый и проследил за проплывающей мимо листвой.
— Слушай, а можно к вам в лагерь? То есть… — Звонколап пригладил шерстку и тоном, которым обычно говорят о погоде, продолжил: — я имею, у вас же тут недалеко, а мне и переночевать особо негде, да и вообще…
Уши подхватили голос стоявшего позади ученика и дернулись, уходя назад. Заявление ученика ничуть не смутило воителя племени Ветра, даже, наоборот, подогрело интерес. Не каждый день ему предлагают так нагло явиться в его собственное племя соседи. Кот даже ухмыльнулся, правда, его ухмылку могли видеть лишь на противоположном берегу, деревья и вода. Хвост изогнулся и кот повернулся к нему передом, осматривая взглядом.
«Какой интересный малый. Может, стоит его отвести. Или ты боишься?»
- Я тебя отведу. – Перебил он ученика, не успевшего договорить, - Но почему я должен это делать? – Кот подошел ближе и обнюхал черную шерсть Звонколапа еще раз, словно уже успел забыть его запах. Отстранившись, он потянулся прогибаясь.

<< Главная поляна Реки
   Кто его знает, почему Лазурит решил пойти более длинным путём к Четырём деревьям и обогнуть переправу с мостиком. Вело его что-то, или предосторожность в опаске встретить обладателей громадных когтистых лап - вопрос, ответа не имеющий да и не требующий. Иногда самый короткий путь превращается в самый опасный. И хотя затея бегать по туманному лесу с охапкой трав в зубах и с риском упасть в лужу где-нибудь в зарослях тоже не выглядела образцом продуманности, Лазурит следовал своему пути.
И не зря, как оказалось.
Впереди была граница с племенем Ветра - и сразу два силуэта маячили перед глазами. В одном широкоплечий целитель сразу узнал Звонколапа (разбираться, что юный котик делает тут один, было пока не к месту), а узнавание второго пришло позже, когда целитель и Рыбохвостая поравнялись с парой котов.
Не тратя времени на вежливые расшаркивания, Лазурит пробурчал, больше обращаясь к речному ученику:
- Всем собраться у Четырёх деревьев и покинуть лагерь, приказ предводительницы, - аккуратно положив травы возле себя на утоптанный снег, Лазурит наконец позволил себе передышку. - Трепет, думаю, племя Ветра тоже слышало этот жуткий ночной вой. Советую тебе пойти с нами, а потом разберёмся. Бродить в одиночку небезопасно, - надеясь, что белый воин Ветра прислушается к словам целителя, Лазурит подхватил свои запасы и, подгоняя соплеменников и соседа, продолжил забег.
>> четыре дерева (заморозка)