Было раннее утро, ещё практически ночь, когда Рыжебока проснулась, словно от толчка, внезапно вспоминая вчерашние слова Пламенной Бури, глашатаи Грозового племени, которую пёстрая воительница явно недолюбливала. Как ни странно, рыжая кошка попросила временно заменить её, потренировав её серого оруженосца Камушка, а сама уходила на какое-то важное дело. Рыжебока испустила грустный долгий вздох, впервые ярко осозновая всю тяжесть ответственности, что тяжёлым грузом легла на её юные плечи. Ещё вчера она радовалась тому, что именно ей доверили воспитание оруженосца, пусть и временное, а сегодня боялась. Боялась ответственности, но пути назад у воительницы уже не было.

На один день Камушек стал оруженосцем Рыжебоки. В теории. На практике же никакой церемонии не было: наставницей серого ученика являлась глашатая Пламенная Буря, но она была сегодня слишком занята и поручила на пару дней своего подопечного пестрой молодой воительнице, а потому официально назначить Рыжебоку воспитательницей никто не собирался.

Пробуждение тем утром далось Грозовой воительнице как обычно тяжко: она сегодня плохо спала от волнения, а потому её голова и готова была треснуть пополам. Кошка как можно скорей привела себя в порядок и направилась к палатке учеников. Большей части из них уже не было; Рыжебока, конечно, не сова, но и далеко не жаворонок. Возможно, Пламенная Буря сделала ошибку, выбрав пёструю кошку временной наставницей - она и сама чуть ли не вчера стала воительницей, а обучением, пусть и временным, должны заниматься уже повидавшие много коты... Хотя, в праве ли Рыжебока осуждать выбор глашатаи? Ей, видимо, виднее... Наверное​.

С одного взгляда определив, что в палатке оруженосцев нет того, что требуется ей, Рыжебока выбралась на поляну. Солнце смазанным оранжевым пятном уже появилось над горизонтом, разрисовывая небосклон цветастой палитрой рассветного зарева, когда трёхцветная воительница широким размашистым шагом пересекла поляну, на ходу потряхивая мордой и отметая остатки былого сна. Прохладный утренний воздух проникал сквозь приоткрытую щелку пасти, бодрящими струями обдавая стенки гортани, заботливо трепля пёструю яркую шкуру. Дёрнув головой, тем самым  разминая затекшие мышцы шеи, Рыжебока покачнулась на когтях и по выправке оценивающе оглянула в этот ранний час ещё пустующую поляну, примечая посредине хрупкую серую фигурку; одинокий Камушек сидел посредине​ главного места, где собирались коты Грозового племени, и вылизывался, озираясь по сторонам.

В этот раз Рыжебока заранее оповестила о своём приближении тихим мяуканьем, уверенно возрастая рядом со своим временным оруженосцем:
– Надеюсь, ты хорошо выспался, - в снисходительных интонациях произнесла она, заглядывая в поблёскивающие от волнения зелёные глаза Камушка. – Пламенная Буря сегодня очень занята, и твоей временной наставницей она назначила меня, - в попытке сгладить неловкость момента, на морде Рыжебоки обрисовалось некое подобие полуулыбки, но даже этот ненавязчивый мимический жест вряд ли шёл в купе с жёсткими нотками в искрящемся самоуверенностью взгляде.

– Старайся не отставать, - не размениваясь более на ознакомительные тирады, трёхцветная намеренно двинулась к выходу, в последний момент все же сбавив темп шага, очевидно вспомнив о неподготовленности своего маленького спутника к подобным резким манёврам.

Влажная земля, поросшая нежными ростками зелёной травы, была покрыта холодной моросью предрассветной росы, приятно охлаждая грубые подушечки лап котов; густой кустарник, уже  усыпанный гроздями первых, ещё незрелых ягод, медленно расступился под напором сильных, затянутых в тугие мышцы плеч, сучки и веточки с лёгким пощелкиванием и тихим треском ломались под лапами Рыжебоки  - минуя небольшой пролесок, стройная воительница неторопливой поступью двинулась дальше по лесной тропе, изредка кидая обрывки фраз через плечо:
– Смотри под лапы. Запоминай запахи. И всегда держи ухо востро.

Преодолев короткую дистанцию по периметру обширной поляны и скрываясь в тенях густого кустарника, Рыжебока по итогу вывела ученика к Большому Платану, заранее посчитав это место наиболее безопасным и пригодным для их первой, и, скорее всего, единственной тренировки.

– Здесь, - наконец коротко констатировала она, а взгляд вовсе не цеплялся за фигуру стоящего позади, продолжая в привычной манере осматривать выбранную местность на предмет любой, непредусмотренной ею ранее, скрытой опасности. Птичьи трели и шум свистящего ветра в кронах раздражал слуховые анализаторы, заставляя обычно непоседливую и весёлую кошку сосредоточено хмуриться; однако внимание уже привлёк выступающий из земли Огромный Платан, ствол которого был обильно покрыт зеленоватым мягким мхом. Холодное утреннее солнце, заставлявшее котов щуриться, уже озарило небо розоватыми оттенками, подкрасив одно-единственное оставшееся на расчистившимся небе облако фиолетово-алым.

Мощная крона Большого Платана высилась над другими деревьями леса, которые казались совсем ничтожно маленькими по сравнению с ним. Особенно сейчас, когда ветви дерева, обильно заросшие листьями, кажется, подпирали сам небосвод. Платан расположился на небольшой полянке, поросшей разлапистыми кустами тёрна и ежевики, наверняка приютив меж толстых и гладких ветвей множество белок. Здесь Камушка можно обучить лазанию по деревьям и охоте на высоте. Вновь подняв полный задумчивости взгляд на дерево, Рыжебока задумчиво пошевелила усами.

– Прежде чем мы приступим сегодня к оттачиванию навыков охоты, покажи-ка мне, как ты лазишь по деревьям, - пёстрая кошка подошла к стволу дерева. – Несмотря на то, что лазить по деревьям нелегко, они служат неплохим местом для охоты. Заодно и перечисли мне, какую дичь мы можем здесь теоретически встретить, а потом забирайся на пару веток вверх. Мне сейчас не важно, как ты сделаешь это технически. Я хочу увидеть, как ты владеешь собственным телом. Лазание по деревьям - это инстинкт, заложенный в наши рефлексы, так повинуйся им, - отступив на полкорпуса, Рыжебока устроилась под сводом могучего платана, устремив внимательный взгляд на своего временного воспитанника.

– Я надеюсь, что ты блестяще справишься ​с этим заданием, ведь рыжий комок шерсти научила тебя лазить? Я имею в виду нашу несносную Пламенную Бурю, - к счастью, Камушек был слишком увлечен собой и окружающим миром, чтобы обратить внимание на резкость соплеменницы и как-то среагировать. Если же он и замечал её пристальные взгляды, то, наверное, списывал их на собственную привлекательность. Естественно, что ещё делать юной воительнице на важном задании от самой глашатаи, как не пялиться на серого, крепкого ученика? Совершенно нечего...

Отредактировано Рыжебока (2018-07-29 16:07:51)