То дождь, то снег, то мокрый снег, то ледяной дождь... Время, царящее на территории племён сейчас было самым нелюбимым у Лазурита. Если ранний Листопад он любил за яркие цвета и дурманящие ароматы позднего разнотравья, а сезон Голых Деревьев был привлекателен своей чистотой и трещанием морозца, то смешение этих двух сезонов было ужаснейшей вещью на свете. Слякоть, сырость, пробирающий до костей ветер, гололёдица и оседающие на шерстинках капли влаги... Кому такое может понравится?
   Но именно в этот далеко не прекрасный день Лазуриту пришлось вытащить свою целительскую тушку из палатки. Рядовые обязанности за пределами лагеря были не только у воинов, лекарям тоже было необходимо время от времени прогуливаться в сторону от стен дома в поисках трав, ведь запасы в палатке не были бесконечными и, увы, не пополнялись волшебным образом по мановению Звёздного племени, сколько ты их не моли. В каком-то смысле сбор трав даже был сложнее, чем поиск добычи. Ибо если мышь с землеройкой можно найти практически везде, и тебе совершенно неважно, какого она размера (пусть и хочется покрупнее, но это в любом случае еда) то определённую лечебную траву нужной зрелости ты пойди найди за ближайшим деревом. Капризные растения требовали особой почвы, определённой яркости солнечных лучей... Иногда Лазурит задумывался о собственном маленьком садике у своего убежища.
   Добыча лекарственных растений в это немилосердное время было занятием необходимым. Ещё чуть-чуть, и ударят сильные морозы, которые попросту убьют большинство нужных целителю растений. А раз так, то важно собрать в последние дни Листопада всё, что под лапу попадётся.
   Шагая по мешанине из земли, листьев и ледяной корки, Лазурит удручённо отмечал, что он припозднился, и ледяной плен сковал те растения, которые кот так жаждал заполучить. В очередной раз наткнувшись на сгнившие от сырости подмороженные листики крапивы, широкоплечий кот досадливо ударил лапой по грязи, поднимая фонтанчики брызг и тихо взвыл. Тут словно в такт ему где-то вдалеке послышался то ли вопль, то ли вой. Удивлённо навострив уши, полосатый кот обернулся в сторону, откуда донёсся звук.
"Кто может издавать такие жуткие вопли? Никогда не слышал такого зверя".
   Настороженно оглядываясь по сторонам, Лазурит заторопился дальше, не забывая проверять каждую ямку в земле на предмет пригодных для лечения трав. У корней дуба ему повезло - под слоем мокрой травы и мерзкой грязи целитель обнаружил сухие и вполне хорошие дубовые листики, труха из которых была неплохим подспорьем в остановке заражения. Однако таскать их в пасти было бы делом неблагодарным - если и срывающиеся с деревьев ледяные капли не затронут листьев, то вполне вероятен исход, при котором Лазурит поскользнётся и рухнет в жидкую, холодную, отвратительную грязь... Брр, об этом лучше и не думать. Пострадает не только мраморная шерсть травника, но и с таким трудом найденные дубовые листья, отмыть которые от грязи вряд ли будет возможно.
   Поразмышляв над дальнейшими действиями, Лазурит решил устроить небольшой тайник и за пару мгновений раскидал в стороны податливую мягкую землю под корнями могучего дуба. Дерево вырастило прочную стену из корней,  потому земля здесь не сильно пострадала от влаги. При желании это место могло бы стать неплохим укрытием от дождя или даже убежищем на ночь. Понадеявшись, что до его возвращения никто здесь обустраиваться не будет, Лазурит бережно положил дубовые листья, а так же стебельки водяной мяты, найденные им у ручья ранее, в углубление в почве и так же аккуратно забросал сухой землёй ямку, для верности присыпав веточками. Удовлетворённый своей работой, целитель выбрался из под корней и вздохнул, снова оказавшись во власти сырости и ветров. Сорвавшаяся откуда-то с высоты крупная капля воды упала прямиком целителю на нос. С отвращением фыркнув, широкоплечий кот замотал головой и, лизнув лапу, принялся быстро умывать мордочку, стремясь избавиться от неприятного ощущения.
"Пора выходить из этого перелеска, иначе он искупает меня".
   Глупы и наивные те, кто полагают что если речные коты любят плавать, то и дожди с моросью им нравятся. Неспешное плаванье, когда ты рассекаешь волны лапами, блики ласкового солнца и приятно обволакивающая вода ни в какое сравнение не шли с колючей, агрессивной стеной дождя или гнусной водяной крупой.
   Ускорив шаг, Лазурит целенаправленно поспешил к реке, стараясь, чтобы лапы не разъезжались в грязи. Наконец за деревьями показалась серебристая лента реки, являющаяся ещё и границей между Речным и Небесным племенами. К запахам листьев примешивались запахи соседей, и герой моего рассказа вышел к самому берегу, с облегчением вырываясь из плена стволов и веток. В это время года вряд ли можно обнаружить у реки что-то полезное для лечения, но зато у кромки воды рос хороший и крепкий камыш, который не бывал лишним при восстановлении сломанных лап. Собираясь как можно аккуратнее спуститься к воде, Лазурит заприметил на другом берегу реки тёмную фигурку, атакующую...да, точно. Дерево. Заинтересованный, целитель забыл про свой камыш и подошёл настолько близко, насколько позволяла разделяющая два племени река. Поведя широкими плечами, полосатый кот всё же не рискнул садиться на землю, потому просто наблюдал, как небесная ученица Очертаньелапа (а это была именно она) пыталась вскарабкаться на дерево. Получалось у неё не очень, кошечка то и дело соскальзывала вниз, но её упорству можно было позавидовать - ученица снова и снова штурмовала неприступную преграду.
- Что ты там такого интересного углядела на дереве, раз так рвёшься залезть на него? - не скрывая смешливых ноток в голосе, поинтересовался целитель.

Отредактировано Лазурит (2018-04-10 01:30:45)

Упорная попрыгунья, кажется, не была готова к тому, что её кто-то застанет за этими упражнениями. Короткий визг - и вмиг Очертаньелапа превратилась в чёрный меховой шарик, только жёлтые светлячки глаз напугано посверкивали.
- Я тренируюсь залезать на дерево - небесная кошечка замялась, словно пыталась подобрать фразу получше. - Я тренируюсь залезать на дерево... в любые погодные условия, - гордо припечатала она. Да уж, что ни говори, а погодные условия располагали как никогда. Только вот странность, неужели наставники в Небесном племени запросто отпускают своих оруженосцев в такую пору так далеко от лагеря в одиночку? Лазурит не помнил, на каком из Советов им представили Очертаньелапу как новую ученицу, потому и с возрастом её определиться в точности не мог. Лун восемь, от силы девять на вид.
- Ааа, вот как. Похвально, - негромко улыбнулся в усы мраморный кот, обращая свою реплику в никуда и не требуя ответа. Интересно, она ведь наверняка даже наставника своего не поставила в известность и самовольно отправилась покорять вершины деревьев. В такую рань ещё даже патрули не собраны, что уж тут говорить о тренировках с молодняком. Вот и спит этот кот или кошка сейчас сладко в своей подстилке и не ведает, что его ученица покоряет вершины деревьев на границе с Речным племенем. Кстати, почему именно здесь?
- Не думаю, что вас, Речных котов, должно это волновать. Иди лучше лови свою рыбу.  У вас ведь только это хорошо получается - далеко не вежливо мяукнула Очертаньелапа и продолжила борьбу с заледеневшим стволом.
Только после этих слов Лазурит понял, что юная кошка не узнала его, приняв за воителя. И это было не столь удивительно - ученица вряд ли посещала каждый Совет, на котором могла видеть речного лекаря, а в первый поход к Четырём Деревьям ей явно было не до запоминания всех подряд. К тому же, стоял Лазурит на другом берегу, частично скрытый стеблями камыша и туманным маревом, а его широкие плечи могли навести на неверную мысль о воинской службе. Что поделать, не все целители рождаются с огоньком мудрости в глазах и хрупкостью фигуры. В детстве герою моего рассказа пророчили славные победы и подвиги, но он выбрал свой удел, предпочтя победам в боях победы над болезнями, а подвигам - особое положение у Звёздного племени. И пока ни разу не пожалел о своём выборе. Воину - воиново, а лекарю - лекарево, не так ли?
Закончив обдирать ни в чём неповинное (кроме того, что оказалось не в том месте и не в то время) дерево, чёрная ученица всё же соизволила посмотреть на Лазурита более внимательно. Глаза Грозы-Всех-Пограничных-Деревьев сияли, как две луны в ночь Совета.
- Боюсь, я даже в рыбалке отстану от своих соплеменников. Моя добыча - травы, корешки да мох с паутиной, - махнув хвостом в сторону камышей, неспешно проговорил речной целитель. Адекватно оценивая свои возможности, полосатый кот превосходно понимал, что навыки его рыбалки и охоты уступают тем, кто делает это на каждодневной основе, пусть Лазурит тренировался и в ученичестве, и время от времени сейчас, находясь в должности целителя. Ты можешь владеть каким-то умением, но если ты не совершенствуешь его и не повторяешь каждый день, то постепенно попросту забываешь, а целители не имеют такой роскоши, как ежедневное свободное время для боевых или охотничьих тренировок.
"А самая удачная охота - охота на сны и послания. Особливо когда тебе удаётся их разгадать," - про себя сказал Лазурит, не добавив этой фразы вслух и продолжая дружелюбно смотреть на Очертаньелапу, но, тем не менее, не делал попыток напомнить о себе и своей должности.

Милое создание рода Небесного не ответило Лазуриту, продолжив брать штурмом дерево. Такое упорство, граничащее с безрассудством не могло не восхищать мраморного кота, и целитель продолжил наблюдать за попытками Очертаньелапы. Стоять по уши в грязи и слякоти уже поднадоело, и Лазурит осторожно проскользнул вниз, к самой кромке воды, к своим любимым камышам, а самое главное - к покрытым пусть влажным, но всё ещё пригодным для сиденья мхом камням. Устроившись поудобнее на своём импровизированном троне, полосатый лекарь с любопытством отслеживал каждое движение чёрной кошечки, находя их сбалансированными и точными, несмотря на несколько неудачных попыток. Всё-таки, Небесное племя в своей ловкости не давало обогнать себя ни одному из других племён.
Упрямство и ловкость дали свои плоды - Очертаньелапа всё же смогла запрыгнуть на одну из склонившихся к земле ветвей. Полосатый кот склонил голову набок, неотрывно следя за движениями кошки. Ещё одна ветка покорена. И вот ученица забирается ещё выше и победно машет хвостом, что явно адресовывается ему, Лазуриту.
Целитель был изумлён, смущён и немного даже...восхищён? Да, именно восхищён такой наглой и в то же время по-детски забавной выходной юной кошки. Он поймал себя на том, что заинтересованно смотрит...а куда? На ту часть тела черногривой егозы, которой она так настырно вертит перед Лазуритом.
"Эй, спокойно, ты целитель, а она вообще ещё ребёнок, причём из другого племени... Или всё-таки не ребёнок?"
Размерами Очертаньелапа не походила на готовую к посвящению ученицу, но вот её поведение соответствовало как-раз старшим оруженосцам, когда думают, что знают всё на свете, понимают, что скоро станут воителями, и считают, что имеют полное моральное право подтрунивать не только над младшими и котятами, но и над молодыми воителями (особо выдающиеся проворачивают такое и со старшими воинами, правда, получая потом нагоняй и неделю работы по очистке и выносу подстилок старейшин).
Кошечка подошла поближе к краю ветки, наверняка для того, чтобы посмотреть на выражение морды речного целителя. А посмотреть-то наверное было на что, сам Лазурит многое бы отдал за то, чтобы взглянуть на себя со стороны. Жаль, течение реки не позволяет и показывает перекошенного монстра.
Лазурит не мог из-за ветвей увидеть мордочку Очертаньелапы, но предполагал, что выражение у неё самое что ни на есть ехидное. Вздохнув, кот продолжил смотреть на чёрную фигурку, которая забралась весьма высоко, отчего у целителя голова кругом пошла. Нет-нет, никаких деревьев и прыжков по ним, пусть этим Грозовые с Небесными занимаются.
  Коту показалось, что шуршащий звук соскальзываемых с ветвей лап ученицы громом раздался в его ушах. Время словно увязло, и ход его замедлился - Лазурит мог отчётливо видеть, как маленький чёрный комочек летит камнем вниз с громким криком. На деле это всё заняло какое-то мгновение. Звук удара тела о землю привёл целителя в чувство, и он незамедлительно бросился в воду, благо река в этом месте была не широкой, а течение не сносящим. Ледяная вода на короткое время обступила кота со всех сторон, но лишь для того, чтобы через несколько сильным гребков неохотно отпустить его на берег. Лазурит ступил на чужую территорию, но для целителя это было не преступлением. В два прыжка преодолев разделявшее его и Очертаньелапу расстояние, речной кот припал ухом к груди кошечки и камень упал с его души, когда он услышал дыхание черногривой. Сбивчивое, но без хрипов, присущих переломам рёбер. Уже хорошо.
С собой у Лазурита не было никаких трав, но они бы и не понадобились - из внешних повреждений на кошечке были лишь незначительные царапины, которые уже к вечеру затянутся, а вот насчёт внутренних стоило бы спросить саму кошку. Легонько похлопав небесную ученицу по щёчкам и дождавшись, пока её взгляд приобретёт осмысленное выражение, Лазурит спросил тоном, не терпящим возражений:
- Где болит? Лапами всеми шевелить нормально можешь?
  Беглый, скользящий осмотр фигурки Очертаньелапы вроде как не выявил переломов или вывихов. Однако в этом стоило убедиться.

Отредактировано Лазурит (2018-04-10 23:48:28)

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Очертаньелапа открыла глаза и обрела ясность во взгляде. Лазурит не смог скрыть вздох облегчения, когда он понял, что молодая кошка пострадала не сильно. Мраморный кот убрал лапы от щёк юной непоседы и приготовился слушать жалобы на боль, попутно соображая, где, в случае чего, можно будет найти нужных целебных трав. Целитель сел на землю, уже не заботясь о чистоте своей шерсти - какая разница, если после купания в реке она уже была мокрая.
- Я же всё-таки смогла взобраться- неожиданно прыснула со смеху чёрная ученица, с истинным удовольствием в жёлтых глазах-лунах глядя на Лазурита. - Я всё-таки смогла... - её речь перешла в настоящий смех.
  Будь они в других обстоятельствах, Лазурит подумал, что смех Очертаньелапы идёт от нервов. Но он был таким искренним и чистым, что травник отмёл догадки о психическом нездоровье юной небесной кошки. Что же, раз смеётся - значит действительно не сильно ушиблась. Однако кто здесь целитель из них двоих?
- И всё же я советую прислушаться к своим ощущениям, - строго пробурчал синеокий лекарь, сурово окинув небесную ученицу взглядом.
- Со мной всё в порядке. Не первое моё падение, - милая улыбочка с хитрыми бесенятами в глазах.
- Не первое? Неужели за твои две-три луны ученичества ты занималась падением с высоты? - широкоплечий воин склонил голову к плечу, оценивающе смотря на Очертаньелапу, словно выискивая неправильно сросшиеся кости. Ох и не завидовал он её наставнику, с такой непоседой с занозой в одном месте не жизнь, а мучение. Хоть и интересное мучение. Не скучно ему, одним словом.
- Ты кошка из Небесного племени. Но помни о том - это не значит, что ты умеешь летать. Твои полёты не могут вечно кончаться хорошо, - покачал головой мраморный кот.
  Она разглядывала его внимательно, пожалуй, даже слишком внимательно. С большим интересом, чем по правилам приличия следовало бы рассматривать кота враждебного племени. Широкоплечий воин поймал себя на том, что тоже с неподобающим целителю любопытством оглядывает Очертаньелапу. Взгляд Лазурита блуждал вверх от чёрных лап кошечки к аккуратной шее, останавливаясь на симпатичных пушистых щёчках, к широким ушам, увенчанным забавными маленькими кисточками. Полосатый лекарь посмотрел чёрной ученице в глаза и взгляды их встретились.  Лазурит отметил необычное сочетание цветов, плескавшихся и смешивающихся в этих глазах-лунах. От янтарно-жёлтого до изумрудно-зелёного, от ярко-солнечного до нежно-салатового. К его сознанию подступал обволакивающий туман, грозящий затмить разум речного кота. 
"Глаза-луны", - снова мысленно просмаковал целитель.

Отредактировано Лазурит (2018-04-17 22:10:17)

Лазуриту бы задуматься над тем, прилично ли вот так откровенно разглядывать молодую ученицу Небесного племени. В тот момент подобные "глупости" целителю в голову не приходили - и это было серьёзной оплошностью для кота, носящего звание травника. Но мы же не властны над своим сердцем и эмоциями, хоть и пытаемся скрывать их, верно?
- Ох нет. Что ты? Моё обучение уже подходит к концу, в конце следующей луны меня должны посвятить в воители. Я готовлюсь к испытанию, и пытаюсь хорошо выполнять всё, что должен уметь кот Неба, - через уверенность Очертаньелапы пробились робкие нотки, кошка потупила взгляд.
- Вот как? Извини, тебя действительно легко спутать с маленьким учеником. И не слушай тех, кто говорит, что ты не сможешь стать воительницей, это глупости. Грубая сила подчастую проигрывает сноровке. А такая ловкая и стройная кошка, как ты, может молнией носиться на поле битвы, - да, Лазурит был целителем, но не стоило забывать о том, что он был целителем в племени воителей, для которых битвы - прямая обязанность. Почти военный врач. - Посмотри на меня, ты сама-то спутала меня с воином. Так что, считай, мы квиты, - мраморный кот ободряюще похлопал Очертаньелапу по плечу. - И не расстраивайся, тебе это не идёт.
  Где-то там, на краю сознания, к Лазуриту пытался пробиться здравый рассудок, буквально вопя о том, что полосатый кот творит что-то не то. Но многие луны монотонной целительской работы и отсутствие нормального общения с кошками сказывались, всеми лапами затыкая здравый смысл.
Их взгляды снова встретились - леденящий, спокойный голубой и тёплый, озорной жёлтый.
- У тебя....у вас... очень красивые глаза - вдруг выпалила Очертаньелапа, и опустила взгляд в землю. Кажется, она сама не ожидала, что скажет эту неоднозначную фразу по отношению к Лазуриту. Безмятежный вид мраморного врачевателя стал зыбким, обнажая его смущение перед небесной ученицей. Округлившиеся глаза выдали стеснение, не каждый день молоденькие кошечки тебе говорят о красоте твоих глаз. Широкоплечий целитель вообще не помнил, чтобы кто-то когда-то отпускал комплименты его внешности - разве что сестра, и то в шутку.
- Неожиданно, но приятно. Твои жёлтые луны тоже великолепны, - он шутливо повёл хвостом, скрывая за этим смущение. -И обращайся ко мне на "ты", а то я себя неловко чувствую.
  Надо было срочно менять тему, но, как назло, Лазуриту, всегда способному найти слова для разговора, в этот момент было сложно подобрать что-то ещё.
- Мм... Твой наставник не знает о том, что ты гуляешь одна в такую пору? - солнечные лучи и розоватый свет предвещали о том, что скоро утро вступит в свои права. Если Очертаньелапу хватятся в лагере и побегут искать, едва ли по возвращении её похвалят. Но...почему-то Лазуриту очень не хотелось, чтобы она уходила. Слишком ценны были для полосатого лекаря моменты, когда можно поговорить не о делах племени и травах.

Лазурит заметил, что его слова приободрили юную Очертаньелапу, чему был очень рад. Редко когда целителю удавалось найти нужные слова, он и сочувствовать-то не очень умел. И хоть свои большим упущением мраморный кот эту свою черту характера не считал, со стороны он мог показаться безучастным к чужому горю и равнодушным. На деле же Лазурит просто предпочитал абстрагироваться и осуществлять свои прямые задачи - лекарские - заштопывание ран, промывание желудков и выдача снотворного. Возможно, однажды у речного целителя появится ученик (или ученица?), который возьмёт на себя всю чувственную часть их работы.
  - Если честно, то я думаю, что моему наставник нужен отдых,- ответствовала чёрная кошечка.
"Ещё бы! С такой егозой быстро можно из сил выбиться!" - улыбнулся своим мыслям полосатый целитель, не отрывая взгляд от Очертаньелапы.
- ...Все уже поняли, что иногда я хочу побыть где-то вдалеке от суматохи, наедине с собой.
  Хорошее желание, в котором ничего постыдного не было. Всем нам иногда хочется отвлечься от мирских мыслей, оставив суету. В лагере найти тихое уединённое место сложно, даже ему, целителю с отдельной пещерой, сие было проблематично - обязанности не ждали, да и в убежище то и дело заглядывали страждущие его внимания. Потому он любил в одиночестве собирать запасы для своей кладовой, размышляя о чём-то нездешнем.
  Небесная ученица осеклась, и принялась оправдываться, думая, что сказала что-то не то:
- Ты не подумай, что я тебя прогоняю... Если честно, хотелось бы с тобой ещё поговорить, - снова милое смущение -  С тобой не такое общение, как с другими. Вдобавок я не нашла такого кота в своём племени, который понимал моих тараканов в голове.
  Лазурит ухмыльнулся в ответ на смешки Очертаньелапы.
- Поверь мне, тараканы в голове - это по моей части, - намекая на свою должность, с юмором произнёс Лазурит. Вот странность-то, столько улыбок и шуток за одну встречу - необычно для него.
- Я всегда рад поговорить с милыми созданиями, - продолжал Лазурит, вроде как и понимая, что перебарщивает, но не в силах прекратить предательски срывающиеся с языка слова. Опомнившись, Лазурит сглотнул, обвил лапы хвостом, не зная, куда деть взгляд. Благо, Очертаньелапа отвлекалась на окружающую их обстановку и наслаждалась неожиданно приятным для такой погоды дуновением ветра.
"Эй, ты чего делаешь, остановись! Ты целитель, более того - целитель соседского племени, думай, что говоришь!"

Его слова смутили юную кошку, и от этого смущения стало неловко самому целителю. Лазурита никогда не учили манерам обхождения с дамами, что и понятно - зачем лекарю знать романтические слова, напевы и расшаркивания, ведь в самом Воинском законе закреплён запрет на отношения. Мраморный кот сам учился, вылавливая слова от сверстников и молодых, гонорящихся котов постарше - хоть и не понимал, зачем ему все эти ужимки. Надо же, пригодилось. Располагать к себе больных такими методами тоже можно, но вот в общении сиё выглядело куда приятнее. И для собеседницы, и для самого Лазурита.
- Мне.. Мне... раньше никто не делал комплименты - она посмотрела коту прямо в глаза - Ты первый. И даже сделал их уже два, назвав мои глаза жёлтыми лунами.
- Странно, - склонил голову к плечу целитель, осматривая чёрную кошечку с головы до пят. - Как я мог заметить по своему племени, молодые пареньки твоего возраста только так сыпят словами в адрес своих сверстниц.
"Рыбьи потроха, прозвучало как из уст старикашки какого-то, снисходительно улыбающегося молодому поколению! Нехорошо получилось",
- <...> Спасибо тебе, - Очертаньелапа придвинулась поближе, чем вызвала удивлённый взгляд голубых глаз мраморного кота. Быстро же они нашли общий язык. Даже...приятно.
Целитель неопределённо повёл могучим плечом, как бы выражая этим движением, что не стоит благодарности.
- Серьёзно? Даже эта мерзкая слякоть под лапами? - иронично выгнув бровь, мурлыкнул Лазурит. Под вуалью своих слов он попытался скрыть неловкость, возникшую и повисшую в воздухе. Ситуация, вроде как, и не являлась неоднозначной, да со стороны выглядела сомнительно - целитель Речного племени и небесная ученица сидят чуть ли не бок о бок и мило беседуют о красоте глаз и погоде в не самый благоприятный день Листопада.
Тишина затягивалась, но Очертаньелапа первая нашла выход из положения:
- Как дела в вашем племени? Больные уже есть? Погода мерзотная, легко заболеть.
- Да потихоньку, спасибо. Мы всё же более привычны к сырости, и она нам не так страшна, как другим племенам. Котята таскают занозы в лапах, воители покашливают после позднего купания в реке. Ничего такого, с чем не может справиться целитель за один раз, - улыбнулся Лазурит, понадеявшись - пусть так оно и остаётся. Целителю, как и воину, лучше оставаться без забот подольше.
- Как поживает Небесное племя? Передавай привет Медовому, буду рад с ним повидаться в скором времени. Если ему нужны будут какие травы - пусть обращается.
  У Лазурита чуть ли челюсть не сводило от этих банальных, набивших оскомину дежурных фраз. Но деваться было некуда - нельзя же так в лоб сразу спрашивать ученицу соседского племени о её настроении, делах, мечтах. Это было бы бесспорно куда интереснее общепринятого этикета и фраз в стиле "о, а как охота в вашем племени, надеюсь, всё хорошо?"... Однако, он может быть неправильно понят. Прежде всего - самим собой.

Дежурный ответ на столь же дежурный вопрос Лазурита был дан Очертаньелапой в такой манере, будто она сама не знала, что и сказать. Да, глупо прозвучал интерес речного целителя, самому никогда не нравились беседы ради болтовни, как и деланный интерес. В этом заключались почти все Советы, почти все встречи пяти племён - каждый с наигранной заинтересованностью спрашивает об охоте, рыбалке и здоровье, в душе желая узнать тайны, представляющие большую полезность.
Просто молчаливо кивнув на ответ чёрной кошки, Лазурит выдохнул сквозь зубы, радуясь, что Очертаньелапе тоже не интересны эти расшаркивания.
- Забавно, - отрезала небесная ученица и с вызовом глянула на травника. - Ты ведь тоже не любишь, когда чисто из вежливости и безысходности начинают говорить о делах племени и погоде. Ведь так?
Тёмно-синие глаза Лазурита полыхнули. Небесная ученица начинала ему нравится в своей смелости и некой дерзости. Непростая девчонка, а непростые личности всегда привлекали травника.
- Так, - усмехнувшись в длинные усы, мурлыкнул целитель. - Но таковы правила, и не нам их нарушать, - кажется, или в словах Лазурита был больший смысл, чем он пытался вложить?
А тебя не будут искать в племени? Я не гоню... - смущение было очень к лицу этой, казавшейся такой дерзкой, кошечке. Оно её красило. - Скорее наоборот, я бы хотела ещё с тобой провести время, может, даже прогуляться или спрятаться и общаться дальше, а то вдруг нас увидеть.
- Искать не будут до заката, Очертаньелапа, - мягко произнёс кот. - Но ты права, мне следует возвращаться, - широкоплечий целитель поднялся с земли, потягиваясь. - И я был бы рад поговорить с тобой ещё, ты очень любопытный для меня собеседник. Однако же, у меня, как у целителя, существуют и обязанности помимо прав.
  Дружелюбный кивок и улыбка в адрес небесной кошки - не так неформально, как прощание с друзьями, но и без официоза, присущего деловым встречам. Да и какие деловые встречи могут быть у ученицы и целителя из разных племён?
- Тебе я тоже советую возвращаться в племя. До встречи, и постарайся больше не летать, меня может не быть рядом, - подмигнув кошечке, речной кот без промедления бросился в воду. Без особых усилий переплыв реку, мраморный кот всё же не удержался и обернулся, чтобы в последний раз помахать хвостом Очертаньелапе. Затем, герой моего рассказа подхватил оставленные на берегу травы и двинулся вглубь территории Речного племени.
А в сознании его мерцали жёлтые глаза-луны.