Зимнее утро. Снаружи палатки было не так уж и холодно, но юной ученице вовсе не хотелось покидать своё уютное гнёздышко. Голос глашатая заставил кошку подорваться с места и бросится к выходу. Было оглашено её имя, а значит нужно идти в рассветный патруль. Вчера вечером Лимонник ей говорил, что нужно будет рано встать, но рыжая кошка не придала особого значения его словам, о чем сейчас жалела.

В животе заурчало. Кошка голодно облизнулась и бросила мимолётный взгляд на кучу с добычей. Совсем скудно - промелькнуло в голове у ученицы. Глашатай собрал котов и те направились к выходу. Рядом с Ирисовкой бежала Оливушка.
— Что, опять не успела перекусить? — взволновано спросила сестра. В последнее время она почему-то стала более приветлива с сестрой.
— Да. — буркнула рыжая ученица и ускорила шаг. Ей вовсе не хотелось идти рядом с сестрицей. Она выглядела слишком подозрительной, и Ирисовка не особо хотела идти с ней на контакт.
— Поссорились? — раздался над ухом ученицы голос Комышовки. Та смотрела на Ирисовку добрым и уступчивым взглядом.
Комышовка недавно посвятилась в воительницы и покинула палатку оруженосцев. Она всегда хорошо относилась к рыжей ученице и фактически заменила ей сестру. Ирисовка в любой момент могла обратиться к ней за помощью или советом. По сути для неё это была лучшая подруга. Комышовка - была сиротой. У неё не было ни родителей, ни братьев и сестёр, поэтому общение с Ирисовкой было для неё очень ценно.
— Что-то в этом роде... — понурив голову, ответила рыжая кошка. Она почувствовала, как Комышовка уткнулась носом в её плечо.
— Не переживай, всё образуется! — юная воительница говорила искренне и добро, так что у Ирисовки в мгновение поднялось настроение.

Патруль разделился на два отряда. Отряд, в котором были Ирисовка и Комышовка, должен был дойти до Водопада и осмотреть реку. После коты договорились встретиться на Нагретых камнях. Не разумно было бы заявляться туда мелкими отрядами. Песчанник довольно быстро вёл свой патруль по заданному маршруту, поэтому они весьма скоро добрались до Водопада. Пометив территорию, коты отправились к Нагретым камням, идя вдоль реки.

Через какое-то время два отряда встретились и вновь встали под главенство глашатая. Ирисовка уже было обрадовалась, что ей удастся перекусить, но патруль не распустили, а отправили на охоту.

Лишь ближе к вечеру кошка освободилась от племенных дел и устроилась поодаль от кучи с дичью, что бы наконец перекусить. Перед ней лежала небольшая полёвка. Кошка уже наклонилась к ней, что бы откусить кусочек от своего ужина, как услышала голоса соплеменников.

— Бедный Шиповник, кто же знал, что болезнь вынудит его так рано покинуть пост воителя и перебраться к старейшинам. — послышался голос, принадлежащий Чистозвучному.
— А ведь он ещё и обучение Ирисовки не закончил, кто же завершит его? — подала голос Галечница.
— Кто? Кто? Речное Сердце. Говорят, предводитель даже не захотел передавать ему наставничество при всём племени и сказал об этом лично. — смешливо заметил один из юных воителей - Лавр.
Громкий смех воителей разразился по всей поляне.
— А ты что думаешь, Иволга? — спросила подругу Галечница.
— Это выбор предводителя, мы не вправе осуждать Ирисовку за это. Значит он доверяет Речному Сердцу. — нехотя мать вступилась за дочь.
Коты ненадолго умолкли, но сменив тему, принялись что-то бурно обсуждать.

Ирисовка поглядела на свою полёвку и отложила в сторону. Почему она не знает, что случилось с её наставником?
Никто ей ничего не сказал о произошедшем. Поднимаясь с места, кошка оглядела поляну и поспешила в палатку старейшин, ведь по словам воителей, именно там был Шиповник. Протиснувшись внутрь, рыжая ученица увидела лохматую шерсть бурого воина. Бока его тяжело вздымались, и он время от времени покашливал.
— Шиповник? — тихо подала голос Ирисовка.
— Ирисовка? — бывший наставник попытался приподняться, но рухнул обратно на подстилку. — Что привело тебя сюда?
— Я слышала, ты покинул пост воителя и перебрался сюда. Что случилось? — к горлу кошки подступил ком, и она еле сдержала слёзы.
— Астма. Это хроническое заболевание, вот только раньше не было обострений, и я не задыхался, не кашлял так, как сейчас. — громко пыхтя, объяснил Шиповник. — Ты прости меня, оставил тебя, даже обучение не окончил. — кот с сожалением глянул на бывшую ученицу.
Слеза покатилась по щеке рыжей кошки и она кинулась к Шиповнику, утыкаясь в его шерсть носом.
— Ты не виноват... — пробормотала Ирисовка. Кот тяжело вздохнул и слегка отстранился.
— Будь так добра, принеси мне влажного мха. Я бы сам сходил, но совсем без сил.
Ирисовка молча кивнула и кинулась за мхом.

Кошка бежала по лесу со мхом в пасти. Ей оставалось только добраться до реки и вернуться обратно. Шум воды уже был слышен за несколько лисьих прыжков. Спускаясь к реке по мелкой и сыпучей гальке, камни ушли из под лап кошки, и она балансируя хвостом осталась на месте. Громко сглотнув, от мысли о том, что она чуть не покатилась кубарем вниз к реке, ученица продолжила свой путь. Аккуратно ступая, Ирисовка всё же спустилась к реке и намочила мох, перед этим тоже немного выпив воды после быстрой пробежки.

Рыжая ученица спешила обратно в лагерь. Вода по немного капала на землю и слегка намочила грудь кошки. Вбегая в  лагерь, она чуть не сшибла с лап младшего оруженосца - Вьюрочка. Лишь затормозив, ей удалось остановится от него на расстоянии мышиного уса. Вьюрочек ошарашено глядел на более старшую кошку и медленно начал отступать в сторону. Ирисовка что-то буркнула и устремилась в палатку старейшин. Подойдя ко входу, она услышала кашель Шиповника. Я уже пришла! - пронеслось в голове у рыжей ученицы, и она протиснулась в палатку.
Шиповник сразу поднял голову с подстилки и глянул на Ирисовку. Кошка молча положила влажный мох перед бурым котом и устроилась рядом с ним. От кота пахло какими-то травами и болезнью. Хоть Шиповник и сказал, что астма была у него всегда, ранее таких запахов от него не исходило. Возможно и впрямь обострение?
Шиповник жадно начал слизывать влагу со мха, иногда покряхтывая. Ирисовка в это время принялась вылизывать его сколоченную шерсть на загривке. Когда кот покончил с питьём, он обессиленно опустил голову на подстилку и залился в кашле. Старая Ива покосилась на кота, не дающего ей спать, но завидев Шиповника, жалостливо взглянула не него и отвернулась. Ирисовка прижала уши к голове и начала вылизывать грудь коту, надеясь, что это хоть как-то смягчит его кашель. Это и впрямь помогло. Шиповник кашлял всё тише и реже, вплоть до того момента, пока не уснул.

Кошка медленно поднялась с подстилки бывшего наставника, подхватила мох и вышла наружу. Она унесла мох и всё же решила доесть свой ужин. В животе вновь заурчало от голода. Ирисовка вернулась к своей полёвке и приступила в еде. Покончив с ужином, Ирисоска поднялась с места и направилась в палатку. Сегодня она провела довольно активный день. Успела сходить в патруль, на охоту и выполнить просьбу Шиповника. Отчасти гордая собой, ученица вошла в палатку оруженосцев и устроилась на подстилке. Вот только одно дело она так и не окончила. Ей нужно было поговорить с Речным Сердцем. Совсем недолго поразмышляв о будущем, кошечка сладко засопела.

Следующее утро у неё началось с того, что кто-то тыкал её лапой в бок. Открыв глаза, Ирисовка увидела перед собой Вьюрочка, которого вчера чуть не пришибла.
— Ты одна в палатке осталась, я подумал, что бы ты не спала до обеда, стоит тебя разбудить. — юный оруженосец кивнул Ирисовке и выбежал наружу.
И впрямь, будить её никто не собирался, ведь вчера она сделал достаточно, что бы отдохнуть. Но ей нужно было найти Речное Сердце.

Рыжая ученица вышла на поляну и прошла к куче с добычей. Выбрав себе маленькую рыбку, кошка уселась у входа в палатку оруженосцев и принялась выискивать взглядом нового наставника.

Отредактировано Ирисовка (2018-02-10 17:31:14)

Наконец, поиски увенчались успехом. Речное Сердце застал свою новую (и первую) ученицу недалеко от палатки оруженосцев, потому довольно быстро и прытко подбежал к ней легкой трусцой. Рядом стоял один из старших учеников, который вызывал у воителя только умиление и некую гордость  за таланты своего племени. Кивнув Ирисовке и Звонколапу, Реч потянулся и сел рядом, обвив лапы пушистым хвостом.
- Доброе утро. Ирисовка, полагаю, ты уже слышала, что теперь твое обучение переходит в мои лапы, - негромко начал кот, чуть косясь на Звонколапа. Неудивительно, если сейчас его воспримут в штыки. Кто-то из воителей вчера вечером чуть ли не с когтями накинулся, вопя что-то про вонь грязнокровки и неумение работать наравне с лесными котами.

Сердце старался начать аккуратно, чтобы не нарваться на такую же реакцию и здесь. Стоит быть осторожными в общении с другими котами, особенно если ты не отличаешься длинной родословной из "Львов и Тигров" Речного племени.
Сердце предпочел отогнать мысли о нытье по поводу несправедливости. Звездные предки всегда говорили про то, что необходимо научиться принимать свою судьбу такой, какая она есть. Пора бы уже повзрослеть. пора бы оставить идиотские мысли о том, как плохо не иметь чистой крови, как плохо тонуть в предрассудках не только своих соплеменников, но еще и соседях.
- Шиповник ничего тебе не говорил по поводу обучения? Я заходил к нему вчера перед дневным патрулем, но он сказал, что ты почти готова к посвящению и... позволишь посмотреть после обеда на что ты способна? Я должен хотя бы видеть, что ты умеешь. - дело касалось не столько охоты и рыбалки, сколько боя. Сердце всерьез опасался, что в силу болезни Шиповник не смог научить это милое создание всему, что умеет сам. Что если она не сможет постоять за себя? Хотя, учитывая ее мышцы, перекатывающиеся под рыжей шубкой, она много чего умеет. Во всяком случае, это стоило проверить.

Как же плохо не общаться с оруженосцами. Я совсем не знаю этих ребят, несмотря на то, что старше их всего на восемь лун. - пронеслось в голове, пока кот рассматривал своих собеседников. Ирисовка не выглядела так уж и враждебно, скорее, настороженно. Это естественно, учитывая возможное давление со стороны племени. Реч мысленно пообещал, что примет удар на себя, чего бы это ни стоило.
- Так что, ты не занята? - негромко повторил свой вопрос воитель, облизываясь. Он уже перекусил, но запах рыбы и откровенная любовь к еде делали свое дело. Пришлось отвернуться, чтобы не поддаваться соблазну. Реч осмотрел лагерь снова, чуть прищурился и сладко зевнул, слабо дернув пушистым кончиком хвоста.

Ирисовка помотала головой, улыбнулась и сообщила, что она пытается найти своего нового наставника. Звонколап недоумённо наклонил голову:
– Нового… Ах, да! Прости. Прости… – котик криво улыбнулся и отвёл взгляд.
Ирисовка приуныла. Звонколап уткнулся взглядом в собственные лапы.
Некрасиво получилось.
А ведь ещё вчера, когда котята Камышницы сбежали из-под его надзора, он нашёл их в палатке старейшин. Шиповник лежал там – в углу, понурый, но относительно дружелюбный. Звонколап поздоровался с ним, рассказал, что Ирисовка уже спит и отвёл котят обратно к маме.
И почему это вылетело у него из головы?
Звонколап повернулся к Ирисовке, чтобы рассказать, как Шиповник вчера себя чувствовал, но кошка кого-то увидела. Котик проследил за её взглядом.
К ним приближался Речное Сердце.
Звонколап дружелюбно улыбнулся: молодой воитель относился к котику нормально, а не как все остальные. Ну и что, что Звонколапу с детства объясняли, что нечистокровкам доверять нельзя? Реч хороший. Реч славный. С Речем можно здороваться.
– Доброе утро! – пропел котик и повернулся к подсевшему рядом воину. И, конечно же, он заметил косой и немного не доверяющий взгляд Сердца. В ответ Звонколап добродушно усмехнулся: «Не стоит переживать, приятель».
Звонколап не будет ему досаждать.
Воитель заговорил с Ирисовкой, и у Звонколапа в голове что-то щёлкнуло.
Это что же получается? Ирисовка – новая ученица Речного Сердца?
Звонколап прищурился и пригляделся к кошке. Кончик её хвоста подрагивал, а сама она выглядела очень… странно? Котик никогда не видел, чтобы она смотрела на кого-нибудь таким взглядом. «Что же, Риска, с тобой происходит?» Звонколап наклонился поближе к кошке, чтобы вглядеться ей в мордашку. Никаких знаков вроде «Речное Сердце мне (вставьте сюда подходящее слово)» на лбу не виднелось, и котик ме-е-едленно вернулся на место.
Ирисовка сообщила, что она абсолютно свободна. Звонколап скорчил воителю весёлую рожицу: «Вот видишь? Она меня уже бросает!»
Кошка глубоко вздохнула («Зачем? Снег же идёт!») и поинтересовалась у Речного Сердца, как к нему обращаться: на «ты» или на «вы». Звонколап усмехнулся и встрял в их разговор:
– На «вы», конечно же! Правильно, многоуважаемейший Речное Сердце? – Звонколап игриво подмигнул воителю и продолжил тем же приторным голосом: – Наиболее наимного наиуважаемейший наивоительнейший наипрекраснейший Речное Сердце? – котик театрально поднёс лапку к груди и поклонился.
«Язык сломаешь».
Звонколап немного подождал, а затем резко вернулся в исходное положение. Улыбнулся и убрал с мордочки всю елейность.
А затем поймал языком снежинку и захлопнул рот. «Холодненькая». Котик задумчиво облизнул губы и сказал:
– А если без шуток – я с радостью присоединюсь к вам, чем бы вы двое не собирались заниматься. Если никто не против.

Отредактировано Звонколап (2018-03-08 13:42:56)

[Начало игры]

  Алое закатное солнце постепенно уступало место ультрамариновым теням. Они наползали, всё больше завоевывая небеса, и вот уже над лагерем Речного племени сгустились сумерки. Морозный воздух подрагивал, как и подрагивали усы целителя, ступившего в сей поздний час на поляну. Пора было ужинать, о чём извещали пока робкие, но набиравшие силу урчания в животе Лазурита.
  Этот сезон племя пережило успешно, напасти вроде Кашлей и сломанных конечностей обошли речных стороной. Работа полосатого состояла в подтерании сопелек котятам да потчевании хрипящих воителей мёдом. Жаловался ли Лазурит? Ни разу. Отсутствие забот у целителя - это то, чему стоит радоваться. Занятой и сбивающийся с лап лекарь - уже серьёзно. И хотя из этого вытекало, что запасы лекарств Лазурита оставались практически нетронутыми, не было лишним поискать ранние юнолистовские растения. Тем более, что некоторые из трав не пережили мороза, и даже в надёжной целительской кладовой умудрились засохнуть, потеряв исцеляющие свойства.
Однако же... было то, что бередило душевное беспокойство Лазурита. Состояние одного из воителей, Шиповника, совсем не радовало целителя. Холода, ударившие в этот сезон, вызвали обострение астмы у кота, и если раньше Шиповник с Лазуритом сообща справлялись с приступами с помощью ромашки с мать-и-мачехой, то в этот раз способности полосатого травника не помогли. Шиповнику было жизненно необходимо снизить нагрузку и исключить бег по лесу, а при воинской жизни то было невозможно. Решение уйти на покой далось коту не легко, но разумные доводы заставили Шиповника сложить с себя обязанности воителя. Всегда было грустно наблюдать, как коты, которые могли бы ещё долго служить племени, уходят в палатку старейшин. Обычно бывшие воины переносят это тяжело, и в такие моменты нужно дать им понять, что они не стали обузой племени и все ими очень дорожат.
  Широкоплечий кот с удовольствием потянулся, разминая затекшие от долгого сидения в палатке лапы, смахнул длинным хвостом застрявшую в мраморной шерсти соринку. С удовольствием зевнул, возобновляя поступление кислорода к извилистому врачевательскому мозгу и облизнулся, предвкушая вкусный ужин.
  Несмотря на тёмное время суток, жизнь на поляне кипела: дневные патрули возвращались, сменяясь вечерними, королевы загоняли заигравшихся отпрысков, старейшины забрались в палатку, закончив принимать солнечные ванны. Совсем скоро день станет длиннее, лучи светила теплее, и старые коты будут греть на камнях свои косточки подольше. Что же, чем им ещё заниматься на старости лет, как не расслабляющими процедурами для тела? Послужив своё, повоевал - теперь можно наслаждаться и отдыхом на солнышке, и массажем, и тёплыми водами летнего ленивого течения у берега.
Лазурит выудил из кучи с добычей первую попавшуюся тушку - то была полёвка - и расправился с ней в несколько укусов. Довольный и сытый, полосатый лекарь облизнул кровь с усов и окончательно завершил трапезу. Теперь пора бы и сделать то, ради чего он вообще выбрался из своего убежища - отправиться на поиски трав. Подметая снежную насыпь хвостом, Лазурит поспешил к оживлённо болтавшему трио - Звонколапу, Речному Сердцу и Ирисовке.
- Приветствую вас в столь прекрасный холодный вечер, - шутливо промурчал речной лекарь, присаживаясь рядом с троицей. Коты выглядели благодушными, а вот на мордочке юной леди проскальзывала тень грусти.
"Наверное, она переживает из-за Шиповника", - Лазурит почувствовал укол вины за то, что не смог помочь наставнику Ирисовки крепко устоять на лапах, сочувственно глянул на юницу. Новым наставником кошечки назначили Речное Сердце,и нельзя сказать, что многие были этому рады. Некоторые их тех, кто помнил, как берегам прибило течение крошечный, цепляющийся из последних сил за жизнь, комочек, относились к полосатому воителю недружелюбно. Лазурит же, привыкший оценивать поступки и поведение, а не кровь, не испытывал ненависти к нечистокровному пареньку, проявлявшему себя хорошим примером воина. В конце-то концов, его воспитали в племени, а не на стороне. И имя кота - "Речное Сердце" было дано ему предводителем неспроста.
- Вы на охоту? Не возьмёте с собой и охотника на травы и цветочки? - поинтересовался лекарь. Представив картину, как троица охотников носиться в сумерках в поисках дичи, а Лазурит неспешно откапывает корешки да травки, целитель не сдержал улыбки. Ну, это на случай, если удастся что отыскать, вполне возможен исход, при котором травник не найдёт ничего. Но у героя моего рассказала была надежда на то, что под мягкой, плотной и, главное, тёплой снеговой шубой, всё-таки появилась новая зеленая жизнь.

Отредактировано Лазурит (2018-03-30 22:34:57)

Кошка вывалилась из палатки воителей и неуклюже плюхнулась на землю. Уже было далеко не утро, но моросило вне тёплой палатки так же сильно, как было бы это ночью. "Как долго я спала?" - задавалась вопросом воительница, удивлённо хлопая глазами. Будто маленький котёнок, та задрала голову к верху, стараясь удержать её на одном месте. Рыбохвостая смотрела на небо, выискивая там птиц, но среди летающих были только маленькие воробушки, что перелетали с ветки на ветку.
Не впервые, но рыбная вновь почувствовала себя обузой в лапах общества. Лагерь был пуст. Какая радость, что никто не видит воительницу в таком неудобном положении! Положение было правда не удобным, поэтому с живота кошка аккуратно перекатилась на бок, как минимум, чтобы не загородить другим проход.  Помниться, что тут оживлённо бегали оруженосцы, но сейчас этого не происходило. Белая пелена покрыла землю, поэтому ничего дальше трёх лисьих хвостов не было видно. Это напрягало воительницу - та неизвестность и опасность, что могла скрываться за этим безобидным туманом.
Может, сейчас выдень и все ушли на охоту, а Рыбохвостая здесь только багулит? Действительно, может, многие сейчас потеют и ловят рыбу для той, которая сейчас валяется на главной поляне едва дыша, а потом ещё и будет уплетать её за обе щеки? Хотелось бы, чтобы воительница сорвалась с места и пошла ловить рыбу, подобно другим, но та по прежнему словно безжизненный труп лежала и грела землю своим телом.
Наконец, она шелохнулась и подмяла под себя лапы, чтобы встать. Далее последовала небольшая пауза, будто Рыбохвостая обдумывает следующие шаги, но ничего дальше не произошло. Кошка стала прислушиваться к звукам леса, будто что-то должно произойти.